Da dove vengono i metalli? Bene, di solito provengono da minerali. Cosa sono i minerali? Sono rocce naturali (o sedimenti) contenente uno o più minerali preziosi e questi minerali contengono metalli. Metalli, poi, sono solitamente scavati dalla crosta terrestre (estratto), poi trattati e venduti a scopo di lucro. Quali sono alcuni metalli chiave, come esempi? Sarebbe alluminio, argento e rame, per i principianti.
Metalli puri
I metalli puri possono essere successivamente migliorati mescolandoli con altri metalli per creare leghe. Cosa sono le leghe? Sono una miscela di elementi chimici, con almeno uno dei quali è un metallo. Quali sono alcune leghe chiave, come esempi? Sarebbe acciaio, ottone, peltro e bronzo, per i principianti. Le leghe possono essere utilizzate in un'ampia varietà di applicazioni: le troverai in cose come strumenti chirurgici, automobili, aeroplani ed edifici.
Metalli ferrosi e non ferrosi
Ora torniamo ai metalli: ci sono quelli ferrosi (che contengono ferro) e non ferrosi (che non contengono ferro). Lungo, molto tempo fa, in effetti diverse migliaia di anni fa, gli umani hanno iniziato a usare i metalli per fare cose quando hanno capito come ottenere il rame dal suo minerale, trasformandolo in bronzo (una lega più dura) grazie all'aggiunta di stagno. L'altro grande sviluppo è stato quando gli esseri umani hanno scoperto il ferro, che poi si è mescolato con il carbonio per creare la lega molto utile che conosciamo come acciaio.
Quando i metalli vengono estratti da rocce minerali, devono essere estratti e raffinati, che può essere fatto utilizzando la tecnologia moderna come processi elettrolitici e/o forni caldi. Tieni presente che potrebbe essere necessario l'estrazione di molte rocce per ottenere molti metalli: le concentrazioni di minerali all'interno delle rocce sono spesso piuttosto basse. Le impurità vengono filtrate via. Forse la corrente elettrica viene utilizzata per rompere alcuni forti legami chimici. C'è molto che va nell'intero processo.
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