O que você sabe sobre o nióbio? Este metal é utilizado em diversas indústrias para aplicações especializadas e não possui substitutos eficazes. O nióbio é necessário para a fabricação de carros, navios, edifícios, computadores, ímãs supercondutores, dispositivos de alta tecnologia e muito mais. A necessidade disso continua aumentando nestes tempos modernos. Dito isto, não é exatamente onipresente quando se trata de encontrá-lo na Terra.
Indústria de mineração de nióbio
Você sabia, por exemplo, que os EUA. não tem indústria de mineração de nióbio e tem que importar 100% de seus materiais de origem de nióbio para processamento, principalmente do Brasil e Canadá? Existe uma exceção, Embora, e é quando pequenas quantidades de nióbio são recuperadas da sucata de liga.
Histórico de nomenclatura
O nióbio foi originalmente chamado de columbium, mas depois renomeado nióbio após Niobe, a filha de Tântalo, uma figura mitológica grega. Foi “descoberto” pela primeira vez no início de 1800 e os nomes columbium e nióbio foram usados para identificar esse elemento até 1949, que foi quando a União Internacional de Química Pura e Aplicada decidiu adotar o nióbio como nome oficial.
Produção de Nióbio
Nos E.U.A. alguma produção de mina de nióbio foi feita no início de 1900, mas acabou no final da década de 1950. Então, os EUA. importou principalmente do Brasil, embora Canadá, Rússia e Alemanha também o produzem. Se você fosse perguntar, “Onde está o principal fornecedor mundial de nióbio?” então a resposta é definitivamente Brasil, casa para cerca de 90% da oferta mundial. Os principais depósitos ocorrem em complexos carbonatíticos do Cretáceo Superior., sendo o maior depósito operacional brasileiro conhecido como depósito de Araxá. No Canadá, há a mina Niobec em Quebec, e é a única mina subterrânea de nióbio em operação no mundo.
Propriedades de nióbio
O nióbio tem densidade relativamente baixa, um alto ponto de fusão e propriedades supercondutoras. Por causa dessas propriedades, é bastante "em demanda" em todo o mundo para muitos usos industriais e de fabricação.
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